鈴木由紀子：大奥の奥 (2006)
11 月 26th, 2006
徳川将軍家の大奥に関する日本史解説本。御台所や側室の話しも面白くわかりやすいが、現代のキャリアウーマンと重ね合わせた大奥女中の解説が興味深い。
大奥女中は、将軍側室候補という意味合いもあるが、大奥の実務面で強大な権限を持つ御年寄に連なるキャリアウーマンでもある。また、大奥での奉公経験は、現代の一流企業一般事務職のように、花嫁の経歴に箔をつけ、よい縁組を得るきっかけになるという。(Wikipedia：大奥)
大奥というと、すべて将軍の子作りのためにあると思いがちであるが、本書が示すように、女性の経歴として非常に有望な舞台でもあった。大奥女中のスタートは、多くは幕臣の子女が幼い頃から大奥入りし、雑用からはじまって次第に要職へと上り詰めていく。幸運な幾人かは将軍お手つきとして側室となり、子が生まれて成長し、さらにその子が将軍になれば、将軍生母として強力な権限と華やかな生活を享受することができる。
そうした将軍生母へつながるキャリアパスとは別に、御年寄を最高位とするキャリアウーマンとしての道も用意されている。キャリアウーマンの大奥女中として権勢をふるったものとしては、古くは3代家光の乳母でもあった春日局、5代綱吉の頃にスキャンダルで遠島刑になった絵島(江島生島事件)などが有名である。ほかにも、綱吉のころ、中宮付きの宮廷女官からいきなり上臈御年寄として大奥入りした右衛門佐、家斉のころに老中水野忠邦をやりこめた姉小路など、魅力的な人物の来歴が語られる。
【関連書籍】
鈴木尚：骨は語る 徳川将軍・大名家の人びと (1985)
将軍家墓所の発掘調査から、将軍や御台所の生活史を明らかにする。
